Los extraterrestres llevan casi un siglo habitando el cine. Llegaron como amenaza, como misterio, como espejo de la humanidad y como metáfora de todo lo que no podemos controlar. El género produjo algunas de las películas más importantes de la historia —no solo del cine de ciencia ficción, sino de cualquier género— y sigue siendo uno de los más fértiles del entretenimiento contemporáneo. Esta es la selección definitiva: las mejores películas de aliens según el puntaje de los usuarios de IMDB, de menor a mayor.
10. INDEPENDENCE DAY (1996) — 7.0 en IMDB
Roland Emmerich tomó el concepto de invasión alienígena y lo llevó al extremo del espectáculo: naves de kilómetros de diámetro destruyendo las ciudades más icónicas del mundo, Will Smith peleando contra extraterrestres, el presidente de Estados Unidos pilotando un avión de combate.
Independence Day no pretende ser otra cosa que lo que es —el blockbuster de ciencia ficción más descarado de los noventa— y en eso es perfecta.
Recaudó 817 millones de dólares en su estreno, redefinió el cine de catástrofe y todavía es la película que define lo que la gente imagina cuando piensa en invasión alienígena masiva. La escena de la destrucción del Empire State Building sigue siendo uno de los momentos más impactantes del cine de efectos especiales.
9. SIGNS (2002) — 7.4 en IMDB
M. Night Shyamalan filmó una película de aliens sin mostrar casi ningún alien, y el resultado es una de las experiencias de suspenso más eficaces de los últimos veinte años.
Mel Gibson es Graham Hess, un ex pastor que vive con sus hijos y su hermano en una granja de Pensilvania donde aparecen círculos de cosecha perfectos de un día para el otro. Lo que viene después no es una película sobre invasión: es una película sobre la fe, el duelo y la paranoia, construida con una tensión que no da respiro.
Shyamalan filma el terror con lo que no se ve, con sonidos, con sombras, con el reflejo en una pantalla de televisión. La escena del sótano es insoportable en el mejor sentido posible.
8. CONTACT (1997) — 7.5 en IMDB
Robert Zemeckis adaptó la novela de Carl Sagan y filmó la película de primer contacto más intelectualmente honesta que existe. Jodie Foster es la Dra. Ellie Arroway, una astrónoma del proyecto SETI que recibe la primera señal de radio de origen extraterrestre y tiene que convencer a un mundo escéptico —y a una estructura de poder que prefiere el control al conocimiento— de que la respuesta correcta es escuchar.
Contact no tiene batallas ni naves destruyendo ciudades: tiene debate científico, conflicto político y una pregunta que no se responde fácil. ¿Qué cambiaría en la humanidad si supiera que no está sola? La actuación de Foster es extraordinaria.
7. PREDATOR (1987) — 7.8 en IMDB
John McTiernan dirigió una película de acción en la selva que se convierte, sin que nadie lo vea venir, en una película de terror. Arnold Schwarzenegger lidera un equipo de élite en una misión en América Central que degenera rápidamente cuando algo los empieza a cazar con una tecnología y una inteligencia que ninguno de ellos puede entender.
El Predator —un alien cazador que visita la Tierra por deporte— es uno de los diseños de criatura más originales del cine de género: con su visión térmica, su camuflaje y su sistema de armas, redefinió lo que un extraterrestre podía ser en pantalla. Treinta y ocho años después, la franquicia sigue viva.
6. ARRIVAL (2016) — 7.9 en IMDB
Denis Villeneuve tomó el género de primer contacto y lo reinventó desde adentro. Doce naves alienígenas aparecen simultáneamente en distintos puntos del planeta, y una lingüista —Louise Banks, interpretada por Amy Adams— es convocada para intentar comunicarse con las criaturas a bordo.
Lo que parece una película sobre extraterrestres es en realidad una película sobre el lenguaje, sobre cómo la forma en que pensamos determina lo que podemos ver, y sobre el tiempo como algo que no es lineal ni irreversible. Arrival ganó el Oscar a Mejor Montaje y fue nominada a siete más. Adams debió haber sido nominada a Mejor Actriz. La escena final redefine todo lo que vino antes.
5. DISTRICT 9 (2009) — 7.9 en IMDB
Neill Blomkamp debutó con una de las propuestas más originales del cine de ciencia ficción reciente. En un Johannesburgo alternativo, una nave espacial averiada flota sobre la ciudad desde hace décadas y sus ocupantes —aliens insectoides que los humanos llaman despectivamente «gambas»— viven hacinados en un asentamiento precario llamado Distrito 9. La película es una alegoría directa del apartheid y de cualquier sistema de segregación racial, filmada con una estética de documental que la hace sentir urgente y real.
Sharlto Copley protagoniza como un burócrata que se convierte en el centro de la historia de la manera más inesperada. Con un presupuesto de 30 millones, compitió al Oscar a Mejor Película.
4. E.T. EL EXTRATERRESTRE (1982) — 7.9 en IMDB
Steven Spielberg filmó la historia de amistad más emotiva del cine de ciencia ficción desde la perspectiva de un niño de diez años que encuentra a un alien perdido en el jardín de su casa. E.T. no tiene villanos en el sentido convencional: tiene adultos que actúan con miedo, un extraterrestre que solo quiere volver a casa y un chico que lo protege con una lealtad absoluta.
La película recaudó más de 800 millones de dólares en su estreno de 1982, se convirtió en la más taquillera de la historia hasta ese momento, y todavía genera el mismo efecto emocional cuarenta años después. La escena de la bicicleta frente a la luna no necesita explicación.
3. THE THING (1982) — 8.2 en IMDB
John Carpenter filmó la película de terror más claustrofóbica y perturbadora de los ochenta, y lo hizo con un alien que no tiene forma propia sino que imita perfectamente a cualquier ser vivo que absorba.
Un equipo de investigadores en la Antártida descubre una criatura descongelada que puede transformarse en cualquiera de ellos, y esa premisa convierte el aislamiento en paranoia total: nadie puede confiar en nadie porque cualquiera podría ser la cosa. Los efectos prácticos de Rob Bottin siguen siendo insuperables casi cincuenta años después.
The Thing fue un fracaso de taquilla en su estreno —salió dos semanas después de E.T.— y hoy es considerada una obra maestra absoluta del género.
2. ALIENS (1986) — 8.4 en IMDB
James Cameron tomó la película de terror de Ridley Scott y la convirtió en una película de acción bélica sin perder un gramo de tensión. Ellen Ripley (Sigourney Weaver) regresa al planeta donde encontró al alien original, esta vez acompañada por un escuadrón de marines coloniales, para descubrir que la colonia entera fue exterminada.
Lo que viene es una de las secuencias de acción más sostenidas y eficaces de la historia del cine: sesenta minutos de pura adrenalina que culminan en un enfrentamiento entre Ripley con un exoesqueleto de carga industrial y la Reina Alien. Weaver fue nominada al Oscar a Mejor Actriz —rarísimo para el género— y lo merecía completamente.
1. ALIEN (1979) — 8.5 en IMDB
Ridley Scott filmó la película que definió el género durante décadas y cuya influencia todavía se siente en cada película de ciencia ficción que se estrena. La tripulación del carguero espacial Nostromo recibe una señal de distress en un planeta desconocido y lo que encuentran allí —un huevo, un parásito, una criatura que crece a una velocidad imposible dentro de uno de los tripulantes— convierte lo que empezó como una misión de rutina en una pesadilla de supervivencia. H.R. Giger diseñó al Xenomorph y creó una de las criaturas más icónicas de la historia visual. Sigourney Weaver es Ellen Ripley, el personaje femenino más importante del cine de acción y terror. En el espacio, nadie puede escucharte gritar. Cuarenta y seis años después, la frase todavía funciona.
El género sigue vivo. Alien: Romulus (2024) demostró que hay formas nuevas de volver a los clásicos, y las plataformas producen constantemente nuevas apuestas. Pero estas diez películas son el canon. El punto de partida para cualquier conversación sobre extraterrestres en el cine.
