Fotografía| NPS/Peter Zarba
Después de un siglo de ausencia, los flamingos en Florida volvieron a hacerse un lugar en los Everglades. No como decoración de souvenirs ni como símbolo kitsch del estado, sino como aves salvajes y reales que reclamaron su territorio con la misma audacia con la que fueron cazadas hace más de cien años. El regreso de esta especie es una de las historias de conservación más sorprendentes de los últimos tiempos, y ahora existe un nuevo lodge desde donde vivirla de cerca.
CIEN AÑOS DE SILENCIO
A fines del siglo XIX, los flamencos eran tan abundantes en Florida que llegaban a miles. Pero la moda dictaba sombreros adornados con plumas, y una sola pluma podía cotizarse en el equivalente actual a 500 dólares. La caza fue devastadora. Para mediados del siglo XX, prácticamente no quedaba ninguno. Durante décadas, el estado que los adoptó como ícono no tenía ni un ejemplar salvaje.
El punto de inflexión llegó en 2023, cuando el huracán Idalia arrastró desde Cuba y México a varios ejemplares que, sorprendentemente, decidieron quedarse. El avistamiento se viralizó en medios de todo el mundo, y los Everglades recuperaron a su ave más emblemática.
EL NUEVO FLAMINGO LODGE
El puesto de Flamingo, en el extremo sur del Parque Nacional de los Everglades, lleva el nombre del ave desde 1893. Durante décadas fue el punto de acceso más remoto y espectacular del parque, hasta que los huracanes sucesivos lo dejaron sin infraestructura. Recién en octubre de 2023 inauguró el Flamingo Lodge, construido con contenedores marítimos elevados —resistentes a inundaciones y ciclones— que ofrecen 24 estudios y suites con cocinas equipadas, balcones privados con vista a la bahía y un diseño orientado a la inmersión en el entorno natural.
Para los que prefieren algo más aventurero, también hay eco-carpas de glamping, casas flotantes y campings. Más que un hotel, es una base de operaciones para internarse en el sistema de ecosistemas subtropicales más grande de Norteamérica.
DÓNDE Y CUÁNDO VERLOS
En 2025 se registraron 125 flamingos en la Bahía de Florida, un récord histórico desde su regreso. Hoy hay alrededor de 60 ejemplares que frecuentan la zona de Flamingo. No son fáciles de ver, pero tampoco imposibles.
Los mejores puntos de avistamiento son el Snake Bight Trail y el Christian Point Trail, especialmente durante la marea baja, cuando los pájaros se alimentan de algas y camarones de salmuera —el mismo pigmento que les da su color rosado. También hay chances de verlos directamente frente al centro de visitantes del parque.
Desde la marina, los tours en bote con naturalistas llevan a explorar bahías, manglares y canales donde también conviven pelícanos, delfines, caimanes y cocodrilos. Florida es el único lugar del mundo donde estas dos especies de reptiles coexisten en estado salvaje.
DATOS PARA PLANIFICAR
El acceso al parque tiene un costo de 35 dólares por vehículo. El aeropuerto más cercano es Miami, desde donde el Flamingo Lodge queda a unos 160 kilómetros —aproximadamente una hora y cuarenta y cinco minutos de manejo. Las tarifas del lodge van desde 150 hasta 400 dólares por noche, según la temporada y el tipo de habitación. La mejor época para visitar es entre noviembre y abril, cuando las temperaturas son más amables, los mosquitos escasean y la fauna está en su punto máximo.
Los flamencos llegaron para quedarse. Y por primera vez en un siglo, Florida tiene todo lo necesario para recibirlos —y para que los viajeros los vean como lo que son: uno de los espectáculos más improbables y emocionantes de la naturaleza.
