En 2020, un incendio destruyó el Teatro Doris Duke en Jacob’s Pillow, uno de los espacios más queridos de la danza contemporánea en Estados Unidos.
Cinco años después, el teatro reabrió con una nueva identidad: un edificio de madera de pino diseñado por el estudio holandés Mecanoo que fusiona tecnología, herencia indígena y arquitectura orgánica. Una reconstrucción que no busca imitar lo que fue, sino imaginar lo que puede ser.
UN ESCENARIO CON HISTORIA Y CON FUEGO
Jacob’s Pillow no es solo un festival de danza. Fundado en 1933 en los bosques de Becket, Massachusetts, es el festival internacional de danza más longevo de los Estados Unidos y un Hito Histórico Nacional. Su campus creció de manera orgánica durante décadas, con edificios construidos en buena medida a mano por los propios bailarines, usando marcos de madera tradicionales de la región.
El Teatro Doris Duke era una de sus piezas más emotivas. Su destrucción por un incendio en 2020 dejó un vacío que fue, también, una oportunidad: reconstruir con más ambición, más inclusión y más identidad.
MECANOO, MADERA Y CULTURA INDÍGENA
La directora de Jacob’s Pillow, Pamela Tatge, eligió a Francine Houben, fundadora del estudio Mecanoo, por su experiencia en teatros y su trabajo poético con la madera. Pero el proyecto tenía una condición innegociable: incorporar la herencia indígena del lugar.
El campus descansa sobre los territorios ancestrales del pueblo Muh-he-con-ne-ok (Mohicanos), y reconocer eso fue central en el diseño. El artista Jeffrey Gibson, de herencia Choctaw-Cherokee, fue parte del equipo creativo. Su influencia se nota en la forma circular del edificio —las estructuras indígenas son circulares, las coloniales son rectangulares— y en el número 7, que aparece en las bandas de revestimiento exterior y tiene un significado profundo en la cultura originaria.
LA CAJA MÁGICA
En el interior del volumen redondeado vive una black box —un espacio flexible y completamente adaptable— que los propios creadores llaman «la caja mágica». Con capacidad para 230 personas, puede configurarse de múltiples maneras para distintos tipos de espectáculo. La madera de pino que recubre el exterior irá cambiando de color con el tiempo, volviéndose plateada a medida que envejezca.
El edificio abre en las cuatro direcciones, fusionando arte y naturaleza. Hay una veranda envolvente en planta baja, un jardín medicinal, un fogón para reuniones comunitarias y obras de artistas indígenas. La entrada principal está orientada al este, siguiendo la filosofía indígena que señala ese punto cardinal como el acceso correcto.
UN NUEVO LENGUAJE PARA LA DANZA
El teatro abrió oficialmente el 6 de julio de 2025 con una semana de festividades que incluyó danza irlandesa, una celebración Pride y actuaciones de compañías indígenas, mexicanas y afroamericanas. Una apertura que resumió perfectamente lo que este espacio propone: un lugar de encuentro donde la danza se expande, se mezcla y se reinventa sin pedir permiso.
