Por | Blight Rayner Architecture, Snøhetta | Fotografía | Christopher Frederick Jones
El nuevo Teatro Glasshouse del Queensland Performing Arts Centre (QPAC) en South Bank es un espectáculo digno de contemplar, definido por su fachada de vidrio ondulante y su ambición de redefinir la forma en que un importante edificio cultural interactúa con la ciudad.
Diseñado por Blight Rayner Architecture en asociación con Snøhetta, el recinto de 1.500 asientos convierte a QPAC en el centro de artes escénicas más grande bajo un mismo techo en el país, capaz de presentar ballet, danza, sinfonía, ópera, teatro y musicales de clase mundial al mismo nivel.
Blight Rayner y Snøhetta ganaron el concurso internacional de diseño para el proyecto en mayo de 2019. El encargo permitía que el edificio se proyectara unos seis metros en voladizo en sus dos fachadas que dan a la calle, con el fin de ajustar las dimensiones requeridas al terreno, sobre el parque Playhouse Green ya existente.
BORDE TRANSPARENTE
La idea de los arquitectos era crear un borde altamente transparente en el voladizo para minimizar su impacto visual. Visto a través de él, el ‘bloque’ del teatro se alinea con el diseño del edificio existente como parte de la estrategia de respetar el estatus patrimonial del QPAC y del arquitecto de Queensland Cultural Precinct, Robin Gibson AO.
La idea de dar un aspecto ondulado a la fachada de cristal surgió de un poema en prosa escrito por la anciana y artista aborigen Lilla Watson, que hacía referencia a las ondas del río Brisbane y a los peces que nadaban bajo la superficie.
«Pensamos en hacer de la fachada transparente un escenario para un tipo de teatro público donde las personas en los vestíbulos fueran vistas de diversas maneras, claras y borrosas desde la calle. Y queríamos incorporar los inicios de las narrativas de las Primeras Naciones relacionadas con el contexto en el diseño», explica Michael Rayner, Director de Blight Rayner Architecture.
SIETE CUENCAS
Una de estas historias se refiere a las siete claraboyas del tejado, que representan las siete cuencas hidrográficas de Queensland, según la investigación realizada por la anciana de las Primeras Naciones, Aunty Colleen Wall. A ello se suma la escultura «Floriate», del artista de las islas del Estrecho de Torres, Brian Robinson, que representa siete plantas con flores emblemáticas que crecen en abundancia por todo Queensland.
«Hemos tratado a través del diseño de maximizar el compromiso entre la vida pública de la ciudad y las artes escénicas, y hacer que las artes se sientan más accesibles», dice Jayson Blight, Director de Blight Rayner Architecture.
Las paredes de vidrio ondulado aportan un carácter espectacular a los vestíbulos. Están diseñadas con gran precisión para ofrecer un alto rendimiento térmico y fabricadas en cuatro capas con una cámara de aire entre ellas. Las caras que reciben luz solar directa cuentan con un revestimiento de cerámica negra que actúa como una persiana integrada para bloquear la penetración solar, lo que optimiza el rendimiento energético del edificio y minimiza el deslumbramiento.
CONTRASTES
La luminosidad y la amplitud de los vestíbulos contrastan de forma espectacular con el interior del teatro, concebido como un capullo de paredes de madera de eucalipto gris oscuro y alfombra verde selva.
«El auditorio fue concebido como un entorno de rendimiento altamente adaptable, capaz de albergar un amplio espectro de formas artísticas. El teatro fue diseñado para funcionar como un instrumento musical finamente ajustado – ajustable para apoyar producciones de ópera, ballet, danza, sinfonía, teatro y musicales de clase mundial,» dice Gumji Kang, Director General de Snøhetta Australasia.
La distancia entre el escenario y el asiento más alejado del teatro es de solo 28 metros, apenas tres metros más que una piscina olímpica de tamaño medio. Gracias a los balcones que rodean el teatro, el ambiente resulta increíblemente íntimo tanto para el público como para los artistas.
«Inspirándonos en las cualidades de los instrumentos de cuerda, hemos combinado la precisión técnica con una intimidad evocadora, enriquecida por capas de cintas de madera que transmiten la esencia misma de Queensland», dice Kang.
TOTALMENTE AUTOMATIZADO
El foso de la orquesta cuenta con tres secciones del suelo que pueden subirse o bajarse de forma independiente para adaptarse a orquestas de distintos tamaños, y hay cuatro configuraciones diferentes del foso, dos más de lo habitual. El sistema de elevación está totalmente automatizado.
La torre de elevación tiene 24 metros de altura y las cuerdas de elevación se extienden para que los objetos y los artistas puedan sobresalir por encima del público. Rachel Healy, Directora Ejecutiva de QPAC, dijo que el Teatro Glasshouse es un hito que fortalece la reputación de Queensland como un destino de turismo cultural.
«El apetito por las artes escénicas en Queensland es insaciable y la necesidad de un nuevo teatro se mencionó hace más de una década. Con el Teatro Glasshouse ya abierto junto a nuestros otros cuatro teatros, esperamos dar la bienvenida a 300.000 personas más para aumentar a 1.6 millones de visitantes por año», dice Rachel Healy, Directora Ejecutiva de QPAC.
La Directora Ejecutiva continúa: «Este teatro, con capacidad para 1.500 espectadores, nos brinda además una mayor capacidad para atraer a artistas de talla mundial y estrenos exclusivos en Australia a Queensland —como el icono musical mundial Sting en *The Last Ship*— y contribuirá a que el Recinto Cultural de Queensland se convierta en uno de los recintos culturales más grandes y activos de Australia a medida que nos acercamos a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Brisbane 2032».
ESFUERZO DE EQUIPO
Finalmente, Jayson Blight comenta que el Teatro Glasshouse es el resultado de un gran trabajo en equipo.
«Nuestro equipo de Blight Rayner / Snøhetta dedicó un gran esfuerzo a perfeccionar el teatro junto con nuestros consultores clave Schuler Shook y Acoustic Studios. También esperamos que el Teatro Glasshouse sea reconocido por la contribución que hace a la ciudad, en un sentido cívico así como cultural.»
FICHA TÉCNICA
Arquitectura: Blight Rayner Architecture, Snøhetta.
Ubicación: Brisbane City, Australia.
Año: 2026.
Fotografía: Christopher Frederick Jones.
